ジンについて

ジンは、無色透明、爽やかで奥深い香味をもった酒だ。ジンの生まれ故郷は、オランダ。1660年、ライデン大学の医師シルヴィウス博士が、薬酒として開発したのが起源だ。

博士は、アルコール液にジュニパー・ベリー（杜松の実）を浸漬、蒸留して、解熱剤として薬局に販売させた。名称は、ジュニパー・ベリーのフランス語、ジュニエーヴルにちなみ、ジュニエーヴル・ワインとした。このジュニエーヴルが、のちにイギリス人の間で縮まってジンという名称になった。

現在、ジンの主流となっているのが、ドライ・ジンである。原料は、とうもろこし、大麦、ライ麦など。これらから、連続式蒸留器で度数95度以上のグレーン・スピリッツをつくり、植物性成分を加え、もう一度単式蒸留器で蒸留して、成分の香りを溶けこませる。植物性成分としては、ジュニパー・ベリーのほかに、コリアンダー・シーズ、キャラウエイ・シーズ、シナモン、アンジェリカ、オレンジやレモンの果皮、その他各種の薬草、香草類が使われるが、どれをどのくらい使うかは、メーカーごとのノウハウになっている。

オランダのジンは、イェネーフェルというが、日本ではジュネヴァと呼ばれている。昔ながらに、単式蒸留器を使用してつくられ、風味やや重厚派が多い。ドイツにも、ジュニパー・ベリーを発酵、蒸留してつくる一種のジンがある。